Index

Vandaag is de belangrijke dag. Vandaag wordt ook een heel lange dag. Toch viel me op bij aankomst op het bedrijf op dat ik er wat eerder was dan gemiddeld genomen. Blijkbaar wat ongeduldiger het ochtendritueel doorlopen.

De eerste twee uren gingen voorbij met rondlopen en veel spreken met klanten en medewerkers. De sfeer is enerzijds wat anders dan normaal en anderzijds draait het bedrijf door als vanouds. De vraag wordt veel gesteld wat we vanavond verwachten. Aan de extra gestapelde stoelen op de balustrade bij het restaurant zie je dat er vanavond iets staat te gebeuren, anders zou het niet eens opvallen. Oh ja, er valt me nog iets op. Normaal zijn er altijd wel een handvol kwekers op de tribune. Die ontbreken nu. Waarschijnlijk omdat ze verwachten dat het vanavond een “latertje” wordt.

Vanmorgen nemen we met direct betrokkenen nog eenmaal het draaiboek door. Een aantal medewerkers heeft heel veel werk verricht.

Gisteren bleef de telefoon maar gaan. Een prachtige uitvinding zo’n mobiele telefoon. ’s Avonds gewoon training gegeven en even langer op de club blijven hangen. Als een soort stilte voor de storm de ontspanning opzoeken.

Ik houd het vandaag kort. Morgen krijgt u een uitgebreid verslag van de Algemene Leden Vergadering.

 

 

Het Dubai Flower Center vormt al een aantal jaren het schrikbeeld van de Nederlandse bloemenveilingen. Dat beeld werd steeds sterker naarmate de verhalen erover in aantal toenamen . Dus besloot de top van de Nederlandse veilingwereld er maar eens gezamenlijk te gaan kijken. Om met eigen ogen te aanschouwen wat er zich in dat deel van de Verenigde Arabische Emiraten daadwerkelijk afspeelt. Wij keken mee.

 

Het Dubai Flower Center werd zo'n vier jaar geleden gepresenteerd als ambitieus project in het Midden Oosten. Het doel is om als 'hub' - zoals ze dat hier noemen - te fungeren in de logistiek van bloemen. Het idee was en is om de mogelijkheid te scheppen om bijvoorbeeld bloemen uit Afrika die bestemd zijn voor de Japanse of Russische markt via Dubai te laten gaan. Een soort overslagcentrum, dat profiteert van de strategisch gunstige ligging van Dubai en gebruik kan maken van de logistieke functie die Dubai in recordtempo heeft ontwikkeld in tal van andere sectoren. Als bloemen via Dubai 'lopen', komen ze ze simpel gezegd niet op de Nederlandse veilingen en dat vinden die veilingen geen prettig vooruitzicht.

 

 

 

Maar hoe groot is dat gevaar in het Midden Oosten nu eigenlijk? Om maar direct met de conclusie te komen: daar kwam het veilinggezelschap ter plekke niet echt uit. Een ding staat wel vast: nu stelt het allemaal nog  weinig voor. Blinkende lege hallen, prachtige techniek (investering van 100 miljoen dollar door de overheid) maar nauwelijks handel. Het management van het centrum dat de naam Flower nog wel voert maar door de variatie aan producten (groenten fruit, vis) eigenlijk Fresh Center zou moeten heten, heeft er alle vertrouwen in dat het goed komt. Het moet gezegd: Dubai heeft op andere terreinen laten zien waartoe het in staat is. In China gebeurt er veel, maar in het voormalige oliestaatje (die grondstof is hoegenaamd op) kunnen ze misschien nog wel meer. Volop goudzoekers lopen er dan ook rond in het land waar slechts 15 procent van de bevolking (1,2 miljoen ) autochtoon is en waar de stad Dubai een grote bouwput is. Afgaande op de plannen komt er aan die activiteiten voorlopig geen einde. Een paar feiten. Het huidige vliegveld verwerkt 29 miljoen passagiers (wordt uitgebreid naar 70 miljoen). daarnaast komt er een nieuw vliegveld; capaciteit 120 miljoen passagiers. In totaal dus 190 miljoen. Ter vergelijking: Amsterdam doet 45 miljoen passagiers.

 

De ambities zijn torenhoog, maar plannen zijn nog altijd 'slechts plannen', zo hoor en zie je de Nederlandse veilingmensen denken (hoewel Dubai die plannen in de afgelopen jaren meer dan heeft waargemaakt). En juist daarom zijn de veilingmensen er (nog) niet uit. De sceptici zien de Dubai-zeepbel een keer klappen terwijl anderen - juist door de geleverde prestaties - Dubai het voordeel van de twijfel geven en ook nog eens kansen zien.

 

 

 

Lees meer:

Achtergrondinformatie Dubai

Achtergrondinformatie Turkije

 

 

 

Na de stemming in Utrecht was het wachten op de stemming in Bemmel, want we lagen in Utrecht iets voor op het tijdschema. Toen de uitslag op zich deed wachten, kwam de spanning van overdag iets terug. Het zal toch wel goed gaan? Toen we de uitslag in Bemmel hoorden en dit vervolgens bij ons bekend maakten, sloeg de stemming om in verslagenheid.

 

In Utrecht 94 procent voor, in Bemmel 66 procent voor. De leden in Bemmel stemden hiermee tegen het fusievoorstel. De stilte was overweldigend.

 

Toen kwam de toespraak van onze voorzitter van de Raad van Commissarissen de heer Mans Vulto. Een schitterend warme toespraak recht uit het hart. Massaal applaus van alle aanwezigen. Een prachtig moment in een verder als een slechte B-film eindigende avond.

 

Gisterenavond ging de telefoon tot 01.00 uur. Veel steunbetuigingen en wijze woorden. Gelukkig zijn er dan de commissarissen, bestuursleden en enkele wijze mannen uit het vak die inmiddels de koppen bij elkaar hebben gestoken. We moeten de betrokkenen in Bemmel nu de tijd en ruimte geven om de avond te evalueren. Bijna tweederde van de leden heeft voor het plan gestemd. Dat kan niet zo maar genegeerd worden.

 

Vanmorgen om 04.00 uur naar de veiling gereden. Klanten en medewerkers in alle vroegte toegesproken. Ook hun steun voor het plan is massaal. De klanten in Utrecht steunen dit plan voor 98%. Zij mochten echter niet stemmen. Ook zij krijgen een deksel op de neus. De gisteren gekregen megafles champagne blijft even op mijn bureau staan. Het voelt net als opgaan voor het rijbewijs en door een late ingreep vlak voor het eind van de rit zakken.

 

Vandaag komt het projectteam zoals afgesproken bij elkaar. Met elkaar maar eens stoom afblazen en deze fase goed afsluiten. We hebben een goed plan. Gisterenavond is dit uit onze handen geslagen. Na een “goede” nachtrust pakken we het plan weer beet!

 

 

 

Het is nu precies twee jaar geleden dat de eerste verkennende gesprekken hebben plaatsgevonden tussen Bloemenveiling Oost Nederland en Veiling Vleuten. Ook in de jaren daarvoor heeft een samengaan van Veiling Vleuten met Bloemenveiling Oost Nederland wel eens door hoofden gespeeld, maar voor een serieus plan was de tijd niet rijp. De krachten moeten groot genoeg zijn om serieus met elkaar over een samengaan en nieuwbouw te gaan praten. Bovendien is de kans er nu vanwege de ruime verplaatsingsvergoeding van de Gemeente Utrecht.

Na een eerste gesprek aan de keukentafel volgden verkennende gesprekken, een projectopdracht, onderzoeken en vervolgens besprekingen waarbij steeds meer partijen en personen betrokken raakten. Het was een heel proces dat uiteindelijk twee jaar heeft geduurd, resulterend in een fusievoorstel waarover over twee dagen de leden van de twee coöperaties hun stemmen mogen uitbrengen. Onze inspanningen zijn er op gericht dat zo veel mogelijk leden hun stemmen ook uit gaan brengen!

 

Vrijdag 18 januari jl. hebben we een fusiespecial verzonden waarin de keuze van Ede als vestigingsplaats duidelijk vermeld staat. In de afgelopen weken is er intensief met de Gemeente Ede onderhandeld. Naast het belang van een goede prijs voor de grond moest er veel voorbereid worden om straks onder de juiste voorwaarden en tijdig over de kavel te kunnen beschikken.

 

De locatiekeuze is voor de langere termijn zeer belangrijk. Voor de marktplaats is en blijft de vestigingsplaats een zeer belangrijke troefkaart. Het is ook een punt dat veel betrokken leden bezighoudt. Veel meer nog dan de vraag of de coöperaties moeten gaan fuseren.

 

Afgelopen vrijdag nam na het versturen van de fusiespecial het aantal binnenkomende telefoontjes en e-mails toe. Vrijdag ontving ik een aantal hartverwarmende e-mails van meelevende bekenden uit de sector. Die woorden deden me goed. Daaraan merk ik ook dat de spanning naar de datum van de Algemene Leden Vergadering toe oploopt. Vrijdag was een dag van voorbereiden van de vergadering. Door de projectgroep is ook in de afgelopen periode alles intensief voorbereid.

Deze maandagochtend was onze voorzitter Willem Heemskerk er om 06.00 uur. Samen hebben we de agenda doorgenomen. Bij de klanten op de tribune leeft de Algemene Leden Veradering ook. Zij mogen echter niet stemmen. Velen hebben al gevraagd of we woensdagavond na afloop even een e-mail of sms willen sturen.

 

 

Het was dus niet voor niets dat gevoel van spanning gisteren. Het gevoel dat we nog een klein steuntje in de rug nodig hadden voor de stemming in Bemmel. Gisteravond begon het zo goed. Een volle zaal. Echt iedereen die kon had de moeite genomen om te komen.

 

Gisteren hebben we het draaiboek doorgenomen met de voorzitter en secretaris van het bestuur van onze coöperatie. De fusienotaris heeft vorige week aan de projectgroep en de voorzitters de hele procedure nog eens toegelicht. Met deze kennis zijn we nu in staat om het draaiboek af te maken en intern door te spreken met alle betrokkenen. De toespraken in Utrecht en Bemmel zullen inhoudelijk wel iets verschillen, maar worden zo goed mogelijk op elkaar afgestemd. Uit alle voorgaande bijeenkomsten worden de belangrijke punten nog eens op een rijtje gezet.

Er is gisterenmiddag nog een laatste e-mail naar de leden gestuurd met een oproep naar de vergadering van 23 januari te komen en met enkele medewerkers hebben we nog een groot aantal leden gebeld. Vandaag wordt de actieve campagne afgesloten met een paar laatste gesprekken. We hebben het gevoel dat we er alles aan hebben gedaan om de leden volledig te informeren en achter ons fusieplan te krijgen. Uiteindelijk zullen de leden morgen stemmen.

In de vele gesprekken valt op dat de toekomstgerichte ideeën de leden aanspreken. Verder is de verwachting dat er meer producten verhandeld kunnen worden en is het de wens dat de kosten laag gehouden worden. “Efficiënt, succesvol en innovatief” is het motto.

Voor de Algemene Ledenvergadering van morgen willen we een directe videoverbinding tot stand brengen tussen Bloemenveiling Oost Nederland en Veiling Vleuten om live beelden te hebben op het moment dat de voorzitters de uitslag bekend gaan maken. De systeembeheerders van beide veilingen zijn hiervoor naar de “computerzaak op de hoek” gegaan en hebben daar een webcam van goede kwaliteit gekocht. De benodigde software is op de computer geïnstalleerd en via een internet verbinding is er onderling contact gemaakt. Het beeld wordt met een beamer op een scherm geprojecteerd. Omdat hiermee nog geen ervaring was kunnen we spreken van een vernieuwende activiteit. Bij het testen zag het er goed uit!

 

De medewerkers zijn positief en in spannende afwachting van de stemming. Een groot aantal zal morgen aanwezig zijn bij de vergadering.